UN stufa a pellet di legno è un apparecchio di riscaldamento ad alta efficienza energetica che utilizza il legno come combustibile e combustibile a base di biomassa legnosa, compresa la segatura di alberi di legno duro. In generale la stufa è costituita da un focolare chiuso in metallo, solitamente rivestito con mattoni refrattari, e almeno uno o più controlli di temperatura. Una stufa a legna inizia con un piccolo ma efficiente "starter" che può essere acceso per mezzo di un fiammifero o di un accendino. La legna viene bruciata nella camera dello scambiatore di calore situata tra l'apertura della stufa e il muro esterno della casa. Nella maggior parte dei casi, il flusso d'aria viene trasportato attraverso un camino ed esce attraverso la linea del tetto.
Le stufe a pellet sono più adatte per l'uso in piccole unità abitative che non necessitano di riscaldamento a pavimento, poiché la quantità di combustibile utilizzata al giorno è minima. Le famiglie numerose con molta legna a disposizione possono prendere in considerazione l'acquisto di un'unità elettrica che utilizza propano o gas naturale per fornire combustibile alla stufa. Sebbene siano disponibili sia unità elettriche che a gas, tendono a richiedere molta manutenzione per mantenersi in ordine. Una stufa elettrica a pellet riscalda solo una stanza alla volta, quindi l'ingombro è minimo. Ci sono anche stufe a pellet che utilizzano gas di scarico o olio da cucina per bruciare, che possono essere più adatte per l'uso in stanze grandi e affollate.
Sebbene sembri simile a un caminetto, una stufa a pellet in realtà brucia segatura o piccoli pezzi di legno per produrre calore. Il calore prodotto è altamente efficiente e fa fuoriuscire pochissima energia radiante, rendendolo altamente efficiente per l'uso domestico. Molti proprietari di case scoprono di apprezzare l'aspetto e la sensazione di questo tipo di forno, poiché il prodotto sembra simile a un caminetto e può essere installato in una varietà di stili e dimensioni diversi. Alcuni di questi prodotti utilizzano anche segatura o piccoli trucioli di legno per produrre il calore, al posto della tradizionale legna.
Ci sono diversi vantaggi associati a questo tipo di prodotto. Uno di questi è che tendono ad utilizzare molto meno combustibile di un caminetto tradizionale, poiché il prodotto non brucia legna. Inoltre, l'utilizzo di questo tipo di prodotto consente di risparmiare denaro nel tempo, poiché l'unità non deve funzionare continuamente. Ciò riduce la necessità di acquistare energia, rendendolo altamente ecologico, poiché l'unità consuma molta meno energia rispetto a un caminetto tradizionale.
Questi tipi di sistemi di riscaldamento sono anche altamente efficienti, perché consumano meno energia rispetto a molti altri metodi. Inoltre tendono ad essere più efficienti dal punto di vista energetico rispetto ad alcuni tipi di sistemi di riscaldamento ad aria forzata, poiché non richiedono le elevate pressioni di combustione presenti in questi sistemi. L'elevata efficienza del forno a pellet elimina ogni necessità di elettricità, poiché richiede solo una frazione dell'elettricità richiesta da un tipico sistema di riscaldamento ad aria forzata. Pertanto, i pellet di legno vengono utilizzati per produrre calore, piuttosto che bruciare combustibili costosi.
Inoltre, le stufe a pellet consumano pochissima energia per funzionare, poiché sfruttano solo il calore di un unico tipo di combustibile, in pratica legno compresso o segatura. Ciò rende la stufa molto economica ed ecologica. Poiché esiste una sola fonte di combustibile, la stufa può mantenere una temperatura costante finché c'è legna o combustibile sotto forma di pellet per fornire calore. Inoltre, queste stufe solitamente non necessitano di alcun serbatoio d'acqua, in quanto non bruciano combustibile sotto forma di pellet. Possono quindi risparmiare molto sulla quantità di acqua ed energia necessaria per gestire una casa.
